Kameel in het park van Versailles

Geïnspireerd door de dieren in de Amsterdamse dierentuin Artis maakte Carel Willink (1900-1983) tussen 1950 en 1962 een reeks schilderijen van exotische dieren in een ongebruikelijke omgeving. Hij legde onder andere neushoorns, giraffen, miereneters, roofvogels, slangen, yaks, lama's, maraboes en zebra's vast. ‘Niet het dier is raar, niet het landschap is opvallend. Het is de combinatie van die twee die voor vervreemding zorgt’. In 1956 schilderde hij deze kameel in de tuinen van het Franse kasteel van Versailles, tussen de tuinbeelden. ‘Opgesloten dieren stemden Willink droevig en hij had er plezier in ze in een prachtig park neer te zetten’, vertelde zijn weduwe Sylvia Willink-Quiël later. In Artis fotografeerde Willink de beesten en maakte in zijn atelier vervolgens voorstudies. Voor de achtergronden raadpleegde hij tijdschriften zoals de National Geographic, afbeeldingen uit kranten en foto's die hij zelf maakte tijdens zijn reizen. Wie goed kijkt, ziet dat het eerste standbeeld links naast de kameel hetzelfde is als dat op de voorgrond van Terras met pergola, vanuit een iets andere hoek gezien. Hoewel Willink zijn foto’s meer dan eens gebruikte, plaatste hij de beelden telkens in een andere setting. Zo ontstond steeds weer een unieke voorstelling.